Espacios abiertos y coworking para la oficina. ¿Funciona?

Una nueva manera de oficina se ha implantado, consistente en espacios abiertos y diáfanos en donde conviven trabajadores de distintas empresas. Típicamente son antiguas naves industriales reconvertidas en cómodos entornos de trabajo, con una estética moderna, millennial y frecuentemente su pared interior es de ladrillo visto. Son oficinas que alquilan mesas y puestos de trabajo (a veces fijos, a veces el que esté libre) que han tenido bastante penetración en pymes del sector digital. Los beneficios son amplios para pymes y freelances: se eliminan costes fijos como Wi-Fi, mantenimiento, limpieza, fungibles, etc., al tiempo que disponen de espacios colaborativos donde trabajar. Se trata de lugares abiertos, con pocos despachos para jefes, donde todos conviven, dialogan y tienen momentos de asueto con diferentes recursos que el edificio pone a disposición, como un office o una cafetería con café ilimitado o muy barato, un billar o algún recreativo o simplemente pufs para dejarse caer un rato y descansar la vista del ordenador. Son condiciones idóneas para favorecer el networking (hacer contactos) y trabajar en equipo.

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La teoría es muy prometedora, pero ¿funcionan de verdad? De acuerdo con Tim Dunlop para The Guardian (2017), es una opción muy ventajosa para los trabajadores freelance, al proporcionarles los aspectos emocionales y humanos. Para muchas start-ups presenta una ventaja añadida: muchos espacios de co-working proporcionan colaboración, mentorización y servicios especializados (legal, contable, marketing, etc.) útiles para potenciar su negocio (The Startup, 2017).

Además, muchos trabajadores informan sentirse felices y realizados en espacios así. Adriana Lopez, una escritora sobre emprendimiento, en un artículo para Forbes (2013), afirma rotundamente que «estos ambientes no son sólo estimulantes, inspiradores y divertidos, sino que también conducen a nuevos desarrollos de negocio y colaboraciones y a niveles superiores de productividad y beneficio, como resultado de ser parte de una red de negocio en expansión». En esta línea, Harvard Business Review detalla un estudio en el que encuestaron a trabajadores en modalidad co-working y descubrieron que:

• Ven su trabajo como «con significado».
• Perciben más control sobre su trabajo.
• Se sienten parte de una comunidad.

Tal vez éstos sean algunos motivos por los que WeWork, una cadena de oficinas colaborativas con 247 edificios de coworking alrededor del mundo (The Walrus, 2018), cuente entre sus clientes a empresas nada start-up como IBM o Microsoft (The Startup, 2017).

Por otro lado, existen críticas negativas al co-working. The Guardian (2017) recoge que los espacios colaborativos de trabajo pueden ser ruidosos y con muchos elementos de distracción (hilo musical, movimiento, teléfonos…) que pueden hacer que en realidad sea difícil trabajar. El mismo diario se hace eco de la opinión de que el co-working tal vez sea el nido más reciente para la especulación, ya que es una opción atractiva y de moda (con demanda) para constructores y propietarios. Además, el co-working podría erosionar las condiciones laborales, sobre todo en materia de conciliación. Así, The Startup (2017) afirma que este modelo de negocio se basa en borrar la línea que separa la vida laboral de la vida personal.

Por último, Nicholas Hune-Brown cuenta su experiencia en los espacios WeWork. Nicholas, en su artículo para The Walrus, opina que el aspecto más distintivo del co-working es la idea de que todo el mundo allí está vendiéndose y potenciando su marca personal o profesional, al más puro estilo de Facebook e Instagram. Los espacios colaborativos, desde el punto de vista de Nicholas, están en el negocio de la autorrealización personal: venden el sentirse parte de algo considerado como revolucionario.

En definitiva, una idea que se repite mucho es que el co-working no vale para todo tipo de empresas y trabajadores.

Referencias:

Forbes (2013). Coworking: Is It Just A Fad Or The Future Of Business? https://www.forbes.com/sites/adrianalopez/2013/04/25/coworking-is-it-just-a-fad-or-the-future-of-business/#1d556a025bec 

Harvard Business Review (2015). Why People Thrive in Coworking Spaces https://hbr.org/2015/05/why-people-thrive-in-coworking-spaces 

The Startup (2017). Co-working — Ideology or Big Business? https://medium.com/swlh/co-working-ideology-or-big-business-42ebfd2e960c 

The Walrus (2018). Why It's so Hard to Actually Work in Shared Offices https://thewalrus.ca/why-its-so-hard-to-actually-work-in-shared-offices/