Impresión 3D

La impresión 3D es un proceso aditivo que permite crear objetos tridimiensionales por capas.

Actualmente esta tecnología es una realidad y se utiliza en diferentes áreas, como la industria automovilística, en la que la generación de prototipos proporciona un importante ahorro al reducir el tiempo de modelado y selección de materiales. También es empleada en el ámbito de la industria textil, en el sector aeronáutico, en el sector farmacéutico, etc.

Las impresoras 3D son máquinas capaces de realizar réplicas de diseños en 3D, creando piezas o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por ordenador, descargado de internet o recogido a partir de un escáner 3D.

Los materiales utilizados para la impresión son principalmente termoplásticos, los más utilizados ABS y PLA, compatibles con casi todas las impresoras, pero no son los únicos, también se utilizan otros tipos de materiales no tan comunes como son Resina líquida, Laybrick, Laywoo-D3, Nylon, etc.

En cuanto a los tipos de impresoras que existen actualmente en el mercado, son varias las tecnologías que utilizan, no hay un consenso que homogenice, cada fabricante utiliza su propia tecnología.

Algunas de los métodos empleados son:

• Por adicción, impresión por Deposición o Extrusión (Fusion Deposition Modeling, FDM), el objeto se va formando mediante la adición de capas de material que va fundiendo un cabezal. Es el más habitual. 
• Por Estereolitografía o Fotopolimerización. Una luz ultravioleta o láser actúa sobre una resina pseudolíquida, sensible a la luz, para solidificarla por capas y crear el objeto. Es una tecnología más cara pero más precisa. 
• Por compactación, compactación mediante laser o SLS (Selective Laser Sintering). En este caso el láser de la impresora compacta un material en forma de polvo, similar al yeso, de esta manera se van añadiendo capas y solidificando cada área para dar forma a la pieza.

Es posible que en un futuro cercano las impresoras en 3D se conviertan en objetos cotidianos al alcance de todos en la medida que vaya disminuyendo su coste, y permitan que cualquier persona desde su casa pueda fabricar sus propios productos.

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